Anggota parlemen AS mengkritik perusahaan minyak besar karena harga bensin yang tinggi

Bensin bocor dari nozzle yang dibawa oleh mekanik SPBU di Somerville, Massachusetts, AS, 7 Maret 2022. REUTERS/Brian Snyder/File Photo

Eksekutif minyak membela diri di Kongres AS pada hari Rabu dari tuduhan dari anggota parlemen bahwa mereka menipu orang Amerika dengan harga bahan bakar yang tinggi, mengatakan mereka meningkatkan produksi energi dan tidak ada satu perusahaan pun yang menetapkan harga bensin.

Anggota parlemen di Subkomite Energi dan Perdagangan Dewan Perwakilan Rakyat AS mengadakan dengar pendapat untuk menanyai perusahaan tentang mengapa harga bensin terus naik meskipun harga minyak mentah, bahan baku bahan bakar lebih rendah.

Harga bensin AS telah meningkat sejak invasi Rusia ke Ukraina pada Februari dan setelah negara-negara Barat memberlakukan sanksi terhadap ekspor energi Moskow. Harga pompa mencapai rekor, sebelum penyesuaian inflasi, pada $4,33 per galon pada 11 Maret, dan sejak itu turun sekitar 4% menjadi $4,16 per galon pada hari Rabu, menurut AAA Motorists Group.

Dalam jangka waktu yang sama, bensin berjangka AS turun lebih dari 7% menjadi $3,07 per galon dengan harga minyak mentah global. Itu turun tajam, sekitar 8%, menjadi sekitar $103,70 per barel.

“Salah satu hal yang membuat saya bingung… Ini membuat orang kesal, mengapa harga gas masih begitu tinggi?” Perwakilan AS Diana Diggett, seorang Demokrat dan ketua subkomite, mengatakan. “Harga ini membatasi anggaran dan kesabaran pemilih kami.”

Eksekutif dari Exxon Mobil Corp (XOM.N)Perusahaan Chevron (XOM.N)BP Amerika (BP.L)Shell USA, Devon Energy Corp. (DVN.N) Perintis Sumber Daya Alam Inc (PXD.N) Dia bersaksi secara virtual, meskipun ada panggilan DeGette untuk melakukannya secara langsung.

CEO Chevron Mike Wirth mengatakan harga bahan bakar ditentukan oleh dinamika pasar di mana perusahaan memiliki sedikit kendali.

“Perubahan harga minyak mentah tidak selalu mengarah pada perubahan langsung di pompa,” kata Wirth, menambahkan bahwa “persaingan antar stasiun ritel seringkali membutuhkan waktu lebih lama untuk mengembalikan harga ke pompa.”

Presiden AS Joe Biden telah berjuang untuk mengatasi kenaikan harga konsumen di pompa dan di toko kelontong, kerentanan bagi sesama Demokrat ketika mereka berusaha untuk mempertahankan mayoritas tipis di kedua majelis Kongres dalam pemilihan 8 November.

Sanksi pemerintahan Biden terhadap Moskow termasuk larangan AS atas impor energi Rusia, dan presiden mengatakan harga bahan bakar yang tinggi sebagian disebabkan oleh invasi Rusia.

Biden pekan lalu mendesak perusahaan minyak untuk meningkatkan produksi dan melayani keluarga Amerika daripada investor, saat ia mengumumkan rekor rilis minyak mentah dari cadangan strategis. Baca lebih banyak

Partai Republik, termasuk Perwakilan AS Morgan Griffiths, menyalahkan harga pompa yang lebih tinggi pada kebijakan Biden, termasuk keputusan untuk mencabut izin utama untuk pipa Keystone XL yang akan mengimpor minyak mentah dari Kanada.

“Tidak mungkin untuk membangkitkan kepercayaan atau investasi dalam produksi hari ini ketika pemerintahan ini jelas-jelas menghalangi produksi di masa depan,” kata Griffiths. Demokrat mengatakan perusahaan minyak sedang mengerjakan ribuan sewa untuk mengeksplorasi lahan publik.

DeGette mempertanyakan keuntungan miliaran dolar perusahaan, mengutip subsidi pembayar pajak $30 miliar yang mereka terima sebagai alasan mereka harus membantu menurunkan harga bensin.

Wirth mengulangi rencana Chevron untuk meningkatkan belanja modal tahun ini sebesar 50%, dengan sekitar setengahnya akan meningkatkan produksi minyak dan gas dan setengahnya lagi untuk bahan bakar terbarukan dan energi rendah karbon.

Gretchen Watkins, presiden Shell USA, mengatakan perusahaannya tidak mengendalikan atau memiliki 13.000 pompa bensin bermerek. “Masing-masing perusahaan independen ini bertanggung jawab untuk menetapkan harga eceran bensin lokal.”

Exxon, perusahaan minyak terbesar AS, mengatakan Senin bahwa hasil kuartal pertama mungkin melampaui rekor kuartalan dalam tujuh tahun. Keuntungan bagi perusahaan minyak lain juga bisa meningkat setelah invasi Rusia menaikkan harga energi. Baca lebih banyak

“Tidak ada satu perusahaan pun yang menetapkan harga minyak atau bensin,” kata Darren Woods, ketua dan CEO Exxon. “Pasar menetapkan harga berdasarkan pasokan yang tersedia dan permintaan untuk pasokan itu.”

Perlu beberapa waktu untuk meningkatkan produksi perusahaan di Permian Basin, kata CEO Pioneer Scott Sheffield, mengutip kekurangan tenaga kerja dan rantai pasokan serta penonaktifan banyak rig dan armada rekahan hidrolik ketika harga rendah pada tahun 2020.

Pelaporan tambahan oleh Timothy Gardner dan David Shepardson di Washington, Liz Hampton di Denver dan Sabrina Valley di Houston; Penyuntingan oleh Richard Boleyn, Jonathan Otis, David Gregorio dan Margarita Choi

Kriteria kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.